La belle histoire des Lumières de Lyon
Connaissez-vous l’histoire de la Fête des Lumières de Lyon ? Les Lyonnaises et les Lyonnais vous diront que c’est la plus belle de toutes les traditions festives. C’est une histoire qui rayonne au cours des siècles.
Le vœu des Échevins
Tout commença en 1643, l’année où la grande épidémie de peste noire sévissait dans le sud de la France, faisant des milliers de morts. Le 8 septembre, jour de la Nativité de Marie - protectrice de la ville-, les échevins, notables et conseillers municipaux montèrent la colline de Fourvière jusqu’à la chapelle Saint-Thomas pour demander l’aide de la Vierge et lui faire une promesse : un pèlerinage lui serait dédié si la ville était épargnée par l’épidémie.
On dit que l’épidémie s’arrêta alors aux portes de la ville. Depuis, le pèlerinage de Fourvière se tient tous les ans, encore aujourd’hui, à la date anniversaire du 8 septembre.
La ville qui s’illumine
Au XIXe siècle, l’église de Fourvière était devenue vétuste. On planifia alors sa rénovation, et une statue de la Vierge devait être érigée pour dominer la colline et embrasser Lyon de son regard. En accord avec le vœu des Échevins, l’inauguration était prévue le 8 septembre 1852, mais à cause d’une crue de la Saône, celle-ci fut finalement reportée au 8 décembre, fête de l’Immaculée Conception.
Ce jour-là, un orage éclate, la pluie tombe à verse, et quand les autorités prévoient d’annuler une nouvelle fois la fête, le ciel se dégage soudainement alors que la nuit tombe : les Lyonnais placent spontanément des petits luminions à leurs fenêtres, des feux de Bengale sont installés au pied de l’église et la ville entière s’illumine dans la nuit.
C’est désormais acquis : on fêtera les lumières tous les ans !
La féérie des Lumières de Lyon
La fête traditionnelle prend de l’ampleur dans les années 90 et devient célèbre dans la France entière. C’est l’occasion pour Lyon de mettre en valeur son plus beau patrimoine, et loin d’une vision classique, la fête célèbre surtout une créativité sans limites : c’est magique, tout ce qu’on peut faire avec de la lumière !
La plupart des œuvres artistiques sont éphémères : elles ne durent que le temps de la fête. Soieries chinoises, géants de toiles, champs de fleurs… les artistes déclinent les thématiques et la ville se transforme en féérie.
La ville de Lyon se veut désormais experte en lumière, une référence en matière d’éclairage urbain. Plus qu’une fête, l’évènement est devenu une vraie inspiration pour l’aménagement des villes et des territoires, avec une préoccupation environnementale. Eclairages à faible consommation, transports et logistique, matériel utilisé… rien n’est laissé au hasard.
Le parcours incontournable de la Fête des Lumières de Lyon
Les sites incontournables sont nombreux, et les distances à parcourir sont un peu longues… Ne vous lancez pas dans la Fête des Lumières sur une seule soirée ! Profitez d’un séjour prolongé à Lyon pour faire le parcours en plusieurs nuits, et avoir le temps de vous émerveiller.
Au départ de Bellecour
Tout commence sur la Presqu’île de Lyon, au cœur de la ville, sur la place Bellecour. Vous y trouverez la grande roue illuminée selon le thème de l’année, ainsi que de petites cabanes où vous restaurer. Bordé par le Rhône et situé à deux pas, le Grand Hôtel-Dieu est plus beau que jamais : sa façade de 375m est mise en lumière et révèle chaque détail de son architecture.
Poursuivez ensuite votre chemin jusqu’au théâtre des Célestins. Ce théâtre à l’italienne, construit à la fin du XVIIIᵉ siècle, voit sa façade s’animer pendant la Fête des Lumières. Elle a même déjà servi d’écran à un flipper géant et interactif.
Au cœur du quartier de la Presqu’île de Lyon
Direction ensuite la place des Jacobins où, cette année, la fontaine se métamorphose en phare dans la nuit en hommage à l’océan, grâce aux Luminions du Cœur. Comme sur tous les sites aménagés par l’association, vous pourrez y acheter un luminion traditionnel de la Fête des Lumières pour 2 €. L’intégralité des recettes sera reversée, cette année, à l’association SINGA Lyon.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la place de la République devient une véritable forêt de lumière : les mâts lumineux se reflètent dans les bassins et jouent sur les couleurs et les intensités, symbolisant l’alliance entre technologie et nature.
- Place de la Bourse, ne manquez pas Insight de Johan Corrèze, une chorégraphie lumineuse dansée sur la musique de Romain Preuzz.
- Sur la place des Terreaux, les façades de l’Hôtel de Ville et du palais Saint-Pierre se transforment en écrans géants. Cette année, la gastronomie est célébrée dans une version pop et décalée avec l’œuvre Le lundi, c’est ravioli du collectif Tigrelab.
- Lieu culte du skateboard, la place Louis-Pradel s’illumine de sculptures lumineuses reprenant les meilleurs tricks qui ont marqué des générations. Ambiances sonores et mouvements lumineux donnent vie au spot.
- Envie d’une plongée dans l’Upside Down de Stranger Things ? Grâce aux jeux de lumière, la place Sathonay devient un monde parallèle qui reprend les scènes marquantes de la série.
- Pour prolonger cette sensation d’irréel, l’animation Onion Skin place d’Albon vous entraîne dans des couloirs lumineux et sonores, comme un voyage dans l’illusion.
- Plus oniriques, les Malles Persanes racontent un conte oriental en bord de Saône. Chaque illustration a d’abord été dessinée à la main par Thierry Pierras avant d’être numérisée.
Le Vieux Lyon et la colline de Fourvière
Traversez la Saône : depuis la passerelle du Palais de Justice, la vue sur le pont Bonaparte, la cathédrale et les quais illuminés est splendide. Dominé par la basilique de Fourvière, le spectacle est à 360°.
La cathédrale Saint-Jean (ou primatiale Saint-Jean-Baptiste-et-Saint-Étienne) mêle harmonieusement roman et gothique flamboyant. Cette année, l’œuvre Lumina fait vibrer sa façade de pierre claire : un jeu de couleurs révélant avec poésie les lignes architecturales dans un spectacle visuel tout en mouvement.
À la gare Saint-Paul, la projection Nouvelle Vague propose un voyage artistique : un hommage aux arts d’Ukraine, les lignes et sonorités électroniques de Trax, et une danse visuelle avec Travessence.
Au parc de la Tête d’Or, levez les yeux : L’Éveil des lumières déploie un ballet aérien de 500 drones, une chorégraphie lumineuse impressionnante qui illumine la nuit lyonnaise.
La Montée de la Grande-Côte et la Croix-Rousse
Authentique, la Montée de la Grande-Côte aux flambeaux démarre de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste vers 18h30 et mène au plateau de la Croix-Rousse. Elle est illuminée jusqu’au jardin de la Grande-Côte, qui accueille lui-même des animations lumineuses. D’ici, vous dominez la ville, et à vos pieds se déroule un tapis de lumières. La colline de Fourvière vous fait face, à droite, et vous pouvez admirer toute la féérie de la ville.
Authentique et très attendue, la Montée de la Grande-Côte aux flambeaux démarre de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste vers 18h30 et conduit jusqu’au plateau de la Croix-Rousse. Tout le parcours est illuminé jusqu’au jardin de la Grande-Côte, qui accueille lui aussi des animations lumineuses.
D’ici, la vue est spectaculaire : la ville s’étend sous vos yeux comme un tapis de lumières. En face, la colline de Fourvière brille de mille feux, et toute la féérie de la Fête des Lumières se révèle.
Nos petites astuces pour mieux profiter de la fête des Lumières de Lyon
- Profitez de l’ambiance de Noël : les décorations illuminent déjà toute la ville et se mêlent parfaitement aux installations de la fête. Les associations de commerçants organisent chaque année animations, surprises, petits jeux ou cadeaux : gardez l’œil ouvert !
- Bien se couvrir : les soirées de décembre à Lyon peuvent être glaciales. Prévoyez bonnet, gants, écharpe, manteau chaud et chaussures confortables. Rien de pire que de devoir écourter la soirée pour cause de pieds gelés.
- Pensez aux batteries et à la mémoire (reporters ou pas !) : on a envie de tout photographier : prévoyez assez d’espace de stockage et surtout une batterie de rechange. Pour les smartphones, une batterie externe est indispensable.
- Évitez les soirées les plus bondées : le samedi est la soirée la plus chargée. Si vous le pouvez, visitez plutôt en semaine, l’expérience est plus fluide et l’attente aux installations beaucoup plus courte.
- Arrivez tôt (ou tard) : en début de soirée, les familles affluents ; en fin de soirée, l’ambiance est plus calme. Deux atmosphères différentes, à choisir selon vos préférences.
- Privilégiez les transports en commun : le centre-ville est largement piétonnisé pendant l’événement. TCL renforce ses lignes : métro, tram et funiculaire sont vos meilleurs alliés.
- Prévoyez une pause gourmande : chocolat chaud, vin chaud, marrons grillés… les stands ne manquent pas et ça réchauffe les mains comme le moral.
Quand Lyon s’embrase : la magie continue bien après la fête
Chaque année, la Fête des Lumières transforme cette ville de la région Rhône-Alpes en un immense terrain d’émerveillement, où poésie visuelle, créativité contemporaine et traditions séculaires se rencontrent. Que vous flâniez dans les ruelles du Vieux Lyon, que vous leviez les yeux face aux 500 drones du parc de la Tête d’Or ou que vous suiviez le scintillement des luminions depuis Bellecour, une chose est sûre : cette parenthèse lumineuse vous accompagnera longtemps après votre séjour.
Et parce qu’un voyage à Lyon ne se résume pas à ses illuminations, prolongez l’expérience et laissez-vous guider par les trésors gourmands, culturels et architecturaux de la ville. Lumières, émotions, découvertes… Lyon vous attend, étincelante en décembre comme le reste de l’année.
