Balade en Provence : Entre nature et patrimoine, nos incontournables

Marseille et les Calanques

Toujours plus vivante, la cité phocéenne a le vent en poupe ! Elle est bruyante et agitée, c’est vrai, mais son ambiance chaleureuse, ses spécialités et son patrimoine en font l’une des villes les plus sympathiques de la côte. 

Lors de votre prochain séjour à Marseille, ne manquez pas la balade sur le Vieux port les jours de marché, la vue sur la ville, entre bleu du ciel et bleu de mer, du haut de Notre-Dame-de-la-Garde, un petit casse-croûte à la Vieille Charité, une visite du château d’If et des îles du Frioul, sur les traces d’Edmond Dantès… Riche et généreuse, avec tout ce qu’il y a à faire, à voir et à déguster, Marseille mérite qu’on lui donne du temps. 

Très urbaine, Marseille séduit aussi pour son patrimoine naturel. En suivant la côte vers l’Est, on rejoint le parc des calanques de Marseille. Entre Marseille, Cassis et La Ciotat, le massif des Calanques plonge en falaises blanches dans l’azur de la mer sur près de 20 km. D’une richesse rare pour sa biodiversité, c’est un espace naturel fragile et strictement règlementé : avant de visiter les Calanques de Marseille, prenez soin de bien vérifier les règlementations qui s’appliquent. 

Les gorges du Verdon

Descendant des Alpes pour aller se jeter dans la Durance, le Verdon a creusé un profond canyon sur près de 25 km au creux de falaises de 300 à 600 mètres de hauteur. Il est le canyon le plus grand d’Europe, et la beauté de ses eaux turquoises attire près d’un million de visiteurs par an. 

Autour des gorges s’étire le parc naturel régional du Verdon, qui, quant à lui, attire près de 4 million de visiteurs, pour une grande majorité de randonneurs : ici, la nature est reine et on la découvre au travers d’un grand nombre d’activités, aquatiques, terrestre ou même aérienne. Pour tous les goûts comme pour tous les niveaux, vous pourrez pratiquer : 

• Le canyoning
• Le canoë 
• Le rafting 
• Le parapente
• L’escalade
• Le saut à l’élastique 
• Le base jump
• La randonnée
• VTT et vélo de randonnée

Si les amoureux des activités de plein air y trouvent leur terrain de jeux idéal, le parc est aussi un havre de tranquillité pour observer la richesse de la faune et de la flore en visite libre ou en visite guidée, partir sur les traces du loup… ou même ne rien faire, tout simplement. 

Les ocres du Lubéron et le Colorado provençal

Le massif du Lubéron cache un trésor flamboyant. Une dizaine de communes se partagent une terre aux couleurs exceptionnelles, les ocres. Exploités depuis l’Antiquité, les filons et les gisements ont creusé un paysage surprenant, aux mille couleurs, du blanc crème au pourpre violet, du jaune poussin au vert de gris. Trois villages rassemblent les sites incontournables à visiter, pour une découverte spectaculaire : 

• A Gargas, vous pourrez visitez les mines d’ocres de Bruoux, pour mieux découvrir l’histoire de l’exploitation des ocres. Ses galeries souterraines s’étirent sur plus de 50 km, et la température moyenne y est de 10°C, toute l’année : un bon plan pour une visite au frais pendant l’été, mais n’oubliez pas le pull ! 
• A Roussillon, promenez-vous dans le joli village coloré et ses jolies ruelles avant de vous engager sur le sentier des ocres qui sillone, sur deux circuits, au cœur des reliefs d’ocres, à l’ombre des pins. Entre bleu du ciel et terre qui flambe, le paysage est spectaculaire. 
• A Rustrel, le Colorado provençal est probablement le site le plus connu des ocres du Lubéron, également le plus fréquenté. Plus grand et à l’ambiance plus sauvage que le sentier des ocres, il propose deux sentiers de randonnée. Il faut compter environ deux heures pour la plus grande boucle. 

Les Baux-de-Provence et les Carrières des Lumières

Au creux du massif des Alpilles, le village des Baux-de-Provence s’accroche à un promontoire de roche calcaire blanche. Il surgit parmi les champs d’oliviers et les vignobles, attirant chaque année des milliers de visiteurs. Son château domine le paysage provençal, et sa visite est incontournable avec le donjon, la chapelle Saint-Blaise, l’hôtel Quinquéran et son jardin médiévale, la tour Sarrasine…  De nombreuses activités ludiques – calligraphie, dessin médiéval… - sont également proposées. 

Le village des Baux est aussi célèbre pour ses Carrières des Lumières, un centre d’art numérique immersif installé dans les anciennes carrières, au pied du village. Elles accueillent désormais, pour une année, une exposition immersive consacrée à un artiste de renom. Picasso, Frida Kahlo, Vermeer, Vincent Van Gogh… les œuvres sont projetées et mises en lumières sur la roche blanche, pour une balade au cœur des images. S’éloignant des chemins de l’histoire de l’art, certaines expositions nous immergent parfois dans l’art de la nature, comme Océan, une plongée dans le monde sous-marin. 

Gordes, le village des bories et l’abbaye de Sénanque

Autre incontournable de la Provence, à deux pas de Roussillon, le village de Gordes s’accroches aux reliefs abrupts des Monts de Vaucluse pour dominer le parc naturel régional du Lubéron, dont il est le village le plus visité. Très fréquenté aux beaux jours, il possède un patrimoine historique exceptionnel. Deux abbayes, un château, des ruelles charmantes… Flânez les jours de marché pour déguster les spécialités locales les plus gourmandes : olives et tapenades, fromage de chèvre Banon, vins parfumés, fruits confits venus d’Apt… La visite de Gordes est aussi gourmande. 

Témoin des anciens villages qui entouraient Gordes au cours des siècles, le village des Bories est un village traditionnel du XVIIe siècle entièrement restauré, constitué de bories, les petites maisons ou cabanes de pierres sèches typiques de la région. Fours à pain, bergerie, cuves à vin, enclos… On y découvre la vie des habitants d’alors, au fil de la visite. 

A quelques minutes de Gordes et du village des Bories, l’abbaye de Sénanque est installée au creux d’un vallon, et entourée de champs de lavande. Fondée au XIIe siècle par des moines de l’ordre cistercien, l’abbaye est d’une beauté simple et épurée, reconnaissable à son petit clocher en toit de lauzes. La communauté qui y vit aujourd’hui cultive la lavande, les olives et produit son miel. 

L’abbaye Notre-Dame-de-Sénanque est ouverte à la visite, pour découvrir ses évolutions architecturales au cours des siècles. 

L’Isle-sur-la-Sorgue, le village-rivière

Charmant et branché, le village de l’Isle-sur-la-Sorgue est connu pour ses 300 brocanteurs et antiquaires, et ses galeries d’art. On y vient chiner et dénicher des pièces artisanales, inédites ou exclusives, d’anciens classiques de la déco d’intérieur et des indémodables. La grande Foire internationale des antiquités et de la brocante qui s’y tient à Pâques et pour l 15 août est un rendez-vous incontournable de la région. 

L’Isle-sur-la-Sorgue est surtout un village charmant, qui sillone au file de l’eau, entre rivières et canaux. Découvrez ses 45 roues à aubes, les maisons anciennes qui bordent le canal, la collégiale baroque et son fameux marché flottant. 

Le village est facilement accessible en 40 mn de train depuis la gare d’Avignon. 

Avignon et le Palais des Papes

Elégante et solennelle, Avignon est une destination incontournable du patrimoine historique de la Provence. Classée au Patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO,  l’ancienne cité des Papes fut le siège de la chrétienté d’Europe au XIVe siècle. Sur le rocher des Doms, son Palais des Papes est le plus grand palais gothique du monde, il domine la ville. De salles d’apparat en chapelles, d’appartements privés en jardins pontificaux, on peut y visiter 25 sites d’exceptions. Le célèbre festival de théâtre s’y tient tous les ans, donnant aux représentations classiques ou contemporaines un cadre magistral.

Pour profiter de la vue sur le Rhône et sur la ville, prenez le temps d’une promenade sur les remparts avant de découvrir le centre-ville et ses rues pittoresques. 

Orange, le théâtre antique et Vaison-la -Romaine

Au Nord d’Avignon, la petite ville d’Orange est un voyage dans le temps : ses vestiges antiques la classent parmi le patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO. Arausio sous l’époque romaine, son théâtre antique et son arc de triomphe semblent affronter les siècles sans failles. 

Joyaux de l’Empire romain et érigé au Ier siècle av. J.-C. sous le règne d’Auguste, le théâtre antique d’Orange est l’un des sites antiques romains les mieux conservés au monde. Il pouvait accueillir près de 9000 spectateurs et son acoustique déjà exceptionnelle en fait, aujourd’hui, un site exceptionnel pour le festival d’art lyrique des Chorégies d’Orange, comme pour de nombreux concerts. Il se visite en odyssée sonore, en réalité virtuelle ou via un parcours didactique passionnant et ludique. 

Pour plonger pleinement dans l’Antiquité, rendez-vous au musée d’Art et d’Histoire d’Orange pour découvrir la riche collection de la section gallo-romaine, témoignant de la vie à Orange sous l’Empire romain. 

A quelques minutes en transports de la ville d’Orange, le village de Vaison-la-Romaine prolonge votre voyage dans l’Antiquité. Au cœur du parc naturel régional du mont Ventoux, elle a conservé de nombreux sites antiques, dans les quartiers de Puymin et de la Villasse. Domus, théâtres et champ de colonnades… le décor est authentique. 

Arles et son amphithéâtre romain

Fière de ses traditions et de son patrimoine, la capitale de la Camargue a un caractère marqué, qui la distingue souvent des autres sites incontournables de la Provence. Elle est, pour son patrimoine historique et culturel classée au patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO, pour sa richesse en vestige antique comme pour ses chefs d’œuvre d’art roman. 

Festive, elle séduit pour ses fêtes traditionnelles qui ponctuent l’année, comme les férias traditionnelles d’avril et de septembre, le festival de musique du monde des Suds, les Calend’Arles en hiver qui célèbre le Noël provençal, ou encore les célèbres Rencontres de la photographie, en été. 

Arles est la deuxième ville du monde la plus riche en vestiges gallo-romain après Rome. Lors de votre prochain séjour à Arles, ne manquez pas la visite des sites gallo-romain suivant : 

• Les thermes de Constantin 
• Le théâtre antique
• La nécropole chrétienne des Ayscamps 
• Les cryptoportiques du forum
• L’amphithéâtre romain  

Son patrimoine suit ensuite le fil de l’histoire vers le Moyen-Âge, avec la primatiale Saint-Trophisme et son cloître qui accueillit les premières communautés chrétiennes de Gaule, puis l’abbaye de Montmajour. 

Suivez enfin les pas de Vincent Van Gogh, fasciné par la Provence, qui puisa trouva chez la belle Arlésienne, une grande source d’inspiration pour 300 œuvres. Un circuit piéton est balisé pour découvrir la ville avec les yeux du peintre. Rendez-vous aussi à la Fondation Van Gogh, pour faire la connaissance de l’artiste. 

Le mont Ventoux

Le Géant de Provence est connu des fans du Tour de France cycliste pour sa terrible ascension. Culminant à 1910 mètres, il domine la Provence et sa tête chauve se remarque de très loin. Il se laisse découvrir au travers de ses sites géologiques et de ses villages, et on le parcourt à pied ou à vélo pour de simple balade ou des randonnées légendaires, sur les traces de sa biodiversité, notamment dans sa Réserve de Biosphère. 

Ne manquez pas ses sites remarquables : 

• Les Dentelles de Montmirail forment un massif rocheux spectaculaire, idéal pour l’escalade et apprécié des randonneurs comme des amateurs de vin 
• Les monts de Vaucluse se visitent par cinq jolis villages perchés, aux paysages de vergers
• Les gorges de la Nesque forment quant à elles un canyon surprenant, où fut découvertes des peintures protohistorique. 
• Les 11 villages perchés du Ventoux, avec Sault, Venasque, Aurel, Le Barroux, pour découvrir un bout d’histoire locale

Lors de vos balades, ouvrez les yeux : vous croiserez des aiguiers, des bassins creusés dans la roche pour recueillir les eaux de pluie. Alors qu’il était presque impossible de creuser les profondes couches de roche pour aller puiser l’eau des sources souterraines, les aiguiers ont permis, jusqu’au XXe siècle, de nourrir les bêtes et d’alimenter en eau les fermes isolées des villages. 

Best of : nos endroits préférés du patrimoine naturel et culturel de Provence

La Provence regorge de trésors, à la croisée des chemins de nature et de patrimoine. Parmi nos coups de cœur Nature figurent : 

• les champs de lavande du plateau de Valensole, 
• les impressionnantes gorges du Verdon
• les calanques aux eaux turquoise, de Marseille à La Ciotat

Côté patrimoine, nos sites préférés sont : 

• les villages perchés du Luberon, 
• Le Palais des Papes à Avignon 
• Les arènes d'Arles

Foire aux questions

Quelle est la meilleure période pour visiter la Provence ?

Le printemps (avril à juin) et le début de l'automne (septembre à octobre) offrent des températures agréables et une fréquentation plus modérée. Pour admirer les champs de lavande en fleurs, privilégiez les mois de juin et juillet. En hiver, découvrez les traditions des noëls de Provence. 

Quels sont les sites incontournables à voir en Provence ?

Parmi notre sélection d’incontournables figurent les gorges du Verdon, les calanques de Cassis, le Luberon, Avignon, Arles, les Baux-de-Provence et le mont Ventoux.

Comment se déplacer en Provence ?

La voiture reste le moyen le plus pratique pour rejoindre les villages et les sites naturels. Les grandes villes comme Avignon, Aix-en-Provence, Marseille et Arles sont également bien desservies par le train.

La Provence est-elle adaptée aux familles ?

Oui, la région propose de nombreuses activités familiales : randonnées faciles, plages, balades à vélo, visites de villages, marchés provençaux, parcs naturels et sites historiques adaptés à tous les âges.

En toute saison, évadez-vous en Provence, à la découverte de ses paysages variés, de son patrimoine remarquable et de son art de vivre unique. Nature, histoire ou gastronomie, chaque balade promet des découvertes inoubliables et des souvenirs authentiques.