Monter à Notre-Dame de la Garde et contempler Marseille de haut
La première des choses à faire à Marseille est de s’offrir une vue panoramique sur la ville. Du haut de ses 150 mètres de hauteur, la Bonne Mère est la gardienne de Marseille et de tous les Marseillais. Son esplanade offre une vue à 360° sur la ville, sur la mer et les îles.
La colline de la Garde sur laquelle elle se trouve servit d’abord de vigie puis de fort. Une petite chapelle y fut installée au XIIIe siècle, pour grandir et devenir une basilique au milieu du XIXe siècle. Érigée dans un style romano-baroque, elle se structure en une église basse et en une église haute, soit le sanctuaire consacré à la Vierge.
Aujourd’hui, Notre-Dame de la Garde tient une place particulière auprès des visiteurs et des habitants de Marseille comme en témoigne les nombreux ex-voto exposés à l’intérieur. La statue de la Vierge qui présente son enfant au monde se voit quel que soit l’endroit d’où l’on arrive à Marseille, par la mer ou par la terre.
Pour vous y rendre, vous pourrez vous lancer dans une randonnée d’environ 45 minutes qui grimpe par les jardins de la colline. Plus tranquille, le bus vous emmène aux pieds des escaliers de la basilique, où vous trouverez également un parking.
Le petit train de Marseille passe aussi par là. Pour une visite de Marseille avec les enfants, le petit train propose de nombreux circuits qui offrent de beaux points de vue sur la ville. De Notre-Dame de la Garde, il vous emmène au Vieux Port en passant par le vallon de l’Oriol et la corniche Kennedy, la fameuse corniche de Marseille.
Se balader dans le quartier du Vieux Port, sur le cours Julien, dans le quartier du Panier
Le quartier du Vieux-Port, le cœur battant de Marseille
Lieu de tous les rassemblements et de toutes les rencontres, le Vieux Port fait battre le cœur des Marseillais. Le port de plaisance est encadré de l’hôtel-de-ville, au nord, de l’opéra à l’est, de Saint-Victor et de son abbaye au sud, et du Pharo au sud-ouest.
Le Vieux Port est l'un des ports les plus anciens de France. Il existait dès 800 avant notre ère, et naquit lorsque le peuple des Ségobriges y accosta et installa ses navires, profitant de l’abri formé par la calanque. La colonie grecque des Phocéens débarqua ensuite en 600 avant J.-C. Ils asséchèrent peu à peu les marais, investirent le nord du port (l’actuel quartier du Panier), et protégèrent la cité avec des remparts. On en voit encore les vestiges au Jardin des Remparts, au Jardin des Vestiges, au centre Bourse.
Les forts Saint-Jean et Saint-Nicolas marquent l’entrée du port de Marseille. Érigés pour protéger la ville, ils témoignent encore aujourd’hui de son passé stratégique.
Le fort Saint-Jean, classé monument historique, se découvre dans le cadre de la visite du MUCEM, son voisin moderne. En face, le fort Saint-Nicolas a été réinventé en tiers-lieu sous le nom de Citadelle de Marseille : on peut y explorer les remparts, profiter d’une vue imprenable sur l’entrée du Vieux-Port, se laisser guider par une fiction sonore dans les jardins ou encore boire un verre à la guinguette.
Le petit plus : pour passer d’une rive à l’autre, inutile de faire tout le tour du port. Le Ferry boat propose une traversée qui enchante les petits, de l’hôtel-de-ville à la place aux Huiles.
Le cours Julien, le rendez-vous branché de Marseille
En quelques années seulement, le cours Julien est devenu un incontournable à faire à Marseille. Il est le cœur d’une culture urbaine vivante, mouvante et festive avec ses galeries d’art, ses friperies, ses créateurs et ses terrasses où profiter du soleil. On y trouve aussi beaucoup d’artisanat 100% local comme les savonneries.
La place est grande, et de nombreux marchés s’y tiennent, dont le célèbre marché bio du mercredi avec ses producteurs des Bouches-du-Rhône. On compte aussi un marché aux livres anciens et d’occasion tous les deuxièmes samedis du mois, un marché des créateurs quatre fois dans l’année…
Le quartier du Panier, pépite de Marseille
Le quartier du Panier est une petite pépite. Il est le plus ancien site de la cité phocéenne, où s’implantèrent la colonie grecque de Massalia en 600 avant notre ère. Des grands escaliers de la cathédrale de la Major à la rue de la République, le Panier est sillonné de ruelles, de placettes et d’escaliers au charme intact et sans cesse renouvelé : les œuvres de street art et la végétation spontanée égayent les rues et les recoins.
Au cœur du Panier, le centre de la Vieille Charité accueille de nombreuses institutions, dont le musée d’archéologie méditerranéenne et le musée d’arts africains, océaniens et amérindiens. Les bâtiments du XVIIe siècle furent un hospice, installés autour d’une chapelle de style baroque, surmontée d’un dôme ovoïde.
Pour le coup d’œil, la tour des Trinitaires est l’ancien clocher d’un couvent du XIIIe siècle. Les moines étaient alors en charge du rachat des captifs prisonniers au Levant (l’actuel Proche-Orient).
Pour une pause sympathique avec les enfants, visitez le Préau des Accoules, un musée dédié aux petits, qui propose des animations en lien avec les grandes expositions des musées de Marseille. Le lieu vaut le détour : il est installé dans un ancien collège jésuite du XVIIe siècle, qui fut ensuite un observatoire royal.
Visiter le MUCEM et la grotte Cosquer
Témoin du renouveau marseillais, le MUCEM est né en 2013. Entre le fort Saint-Jean et la major, l’architecture contemporaine du site principal, le J4, contraste avec les constructions militaires et cultuelles des environs. Comme posé sur l’eau, le bâtiment est entouré d’une large résille de béton qui laisse passer l’air et la lumière.
Le Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée est à la fois dédié à l’archéologie, l’anthropologie, à l’histoire de l’art et à l’art contemporain. Il accueille aussi une librairie boutique, un concept store, des restaurants, et, sur son toit terrasse, un restaurant avec vue panoramique. Son espace « le fabuleux terrier » est réservé aux enfants avec des jeux et des animations pour découvrir les expositions.
Voisine du MUCEM, la villa Cosquer est la reconstitution de la véritable grotte Cosquer, enfouie à plus de 10 mètres sous la mer dans les calanques de Marseille. Connue dès les années 80, mais explorée dans les années 90, elle a dévoilé ses trésors : plus de 480 animaux peints, des traces de foyers de feu et des empreintes de main, datées d’il y a 30 000 ans.
Voué à disparaître et rendu inaccessible pour le protéger, le site naturel est entièrement reconstitué à la villa Cosquer. Il emmène chaque visiteur dans l’aventure préhistorique à bord d’un petit wagon. La visite est une immersion guidée, comme un voyage dans le temps. Une exposition sur les animaux de la préhistoire complète la découverte.
Des plages du Prado aux calanques, profiter de la mer et de la nature
Réhabilitées à la fin des années 70, les plages du Prado sont devenues un incontournable du farniente marseillais. Elles bordent le beau quartier du Prado, vert et aéré, pour plonger dans la Méditerranée, aux pieds de la statue du David de Michel-Ange.
« Le David », comme on l’appelle ici, est le point de repère du quartier où l’on se donne rendez-vous pour la baignade, pour une balade ou pour boire un verre. Entre plage et espaces verts, la balade est agréable. Aires de jeux, terrains de beach-volley, skate park, planche à voile et sports nautiques… ici, ça bouge !
Au sud de l’Huveaune, le parc Borély et son hippodrome bordent les plages du Prado sur 17 ha : c’est l’espace vert historique de Marseille, avec ses jardins d’exception. Achetés par la commune au XIXe siècle, le château du XVIIIe et ses jardins deviennent des espaces publiques dont les Marseillais aiment profiter lors des dimanches ensoleillés. Le château est devenu le musée des Arts décoratifs, de la Faïence et de la Mode.
Pour poursuivre son envie de pleine nature, suivez la direction du massif des Calanques. Entre Marseille et La Ciotat, le massif aujourd’hui classé Parc National suit la côte sur 20 km et 5000 ha de reliefs à la fois terrestre, marins, insulaires et périurbains. À deux pas du centre-ville, le parc cache des trésors dans ses calanques. Les hautes falaises blanches plongent dans les eaux turquoise au cœur d’un dense écrin de pins et de Genévriers. Les randonnées y sont nombreuses et l’entrée sur le site est réglementée : pensez à vous renseigner avant de partir. Et n’oubliez pas le masque et le tuba, les paysages marins sont spectaculaires.
Marcher le long de la corniche Kennedy, la corniche de Marseille
Le boulevard Kennedy, la fameuse corniche de Marseille s’étire sur 3,5 km du palais du Pharo aux plages du Prado. Pensée à l’origine comme une voie de circulation pour les voitures, elle est aujourd’hui prisée pour les balades. Véritable balcon sur la mer, elle offre en même temps un beau coup d’œil vers les différents visages de Marseille, des petits cabanons de pêcheurs en passant par les villas du XIXe siècle et les hôtels de luxe.
On croise le petit port du vallon des Auffes et du vallon de la Fausse Monnaie, et l’on peut descendre sur la plage des Catalans ou à la plage du Prophète, les deux plages les plus proches du centre-ville. Offrez-vous une pause à Malmousque, l’un des quartiers les plus authentiques de Marseille.
Bon à savoir : Une piste cyclable longe la corniche, et, un dimanche par mois, celle-ci est fermée aux voitures, pour permettre aux promeneurs de mieux profiter du paysage.
Embarquer pour le château d’If et les îles du Frioul
Au large de Marseille, les îles du Frioul et le château d’If veillent sur l’entrée du port. Au départ du Vieux Port, la balade en bateau dans les îles du Frioul et au château d’If est un incontournable à faire à Marseille avec les enfants.
Le château d’If se rejoint en quelques minutes de navigation. Construit au XVIe siècle pour protéger la rade de Marseille, il est considéré comme un chef-d’œuvre d’architecture militaire moderne, notamment grâce à son artillerie et à l’installation des batteries par Vauban.
Il devint rapidement une des principales prisons d’État françaises, rendu célèbre par son prisonnier légendaire, Edmond Dantès, le héros du roman d’Alexandre Dumas, le Comte de Monte Cristo.
Autour du château, les îles de l’archipel du Frioul cachent de petits criques aux eaux translucides. Sur l’île de Pomègues, le sentier de randonnée est semé de panneaux explicatifs sur la faune et la flore des îles du Frioul. Moins sauvage, l’île de Ratonneau est propices aux glaces en terrasse et à la baignade en famille.
Goûter aux spécialités culinaires de Marseille et de Provence
La dégustation des spécialités culinaires locales fait partie des meilleures choses à faire à Marseille.
Les fruits de mer et les poissons comptent parmi les meilleures recettes, et la bouillabaisse en est la reine. Vous pourrez en déguster dans tous les bons restaurants marseillais, au vallon des Auffes, sur la corniche, aux Goudes… En saison, ne manquez pas la dégustation des oursins, les pieds dans l’eau et sans chichi, avec peut-être une petite tartine de beurre. Ils sont pêchés en hiver, sont découpés aux ciseaux tout juste sortis de l’eau, pour une fraîcheur et un goût unique.
Et pour cuisiner dans la cuisine équipée de votre aparthotel Adagio, rendez-vous à l’authentique marché aux poissons du Vieux-Port.
Dans votre balade marseillaise, prévoyez un arrêt Dégustation au Four des navettes, rue Sainte. En forme de petite barque (« navette »), le petit biscuit sec à la fleur d’oranger est une friandise de la Chandeleur, que l’on déguste traditionnellement à la fin de la procession qui descend de l’abbaye Saint-Victor au Four des navettes, la boulangerie traditionnelle de l’abbaye.
Calissons d’Aix, tapenade, panisses, pompe à huile et aïoli… il y a encore beaucoup de spécialités à déguster à Marseille et en Provence : prolongez votre séjour avec Adagio !
